Topläuferin Helen Bekele läuft 3-Länder-Marathon

Es ist eine für die Veranstaltungshistorie besondere Ankündigung für die spitzensportlichen Ambitionen des 3-Länder-Marathons. Mit Helen Bekele, in Äthiopien geborene Topläuferin, die seit 2015 in der benachbarten Schweiz lebt, wird ein Marathonstar die Strecke von Lindau nach Bregenz absolvieren. Verbunden, natürlich, mit hohen Ambitionen.

Ein Jahr nach der Verbesserung des Streckenrekords im Männerrennen mit Marathon-Oldie Mark Kiptoo, der nach 2:09:15 Stunden die Landeshauptstadt am Bodensee erreichte, ist der Streckenrekord der Frauen in diesem Jahr beim Sparkasse 3-Länder-Marathon im spitzensportlichen Fokus. Mit der in der Schweiz lebenden Helen Bekele wurde eine Athletin verpflichtet, die die erforderlichen Fertigkeiten locker nachgewiesen hat – und zwar mehrfach.

Streckenrekord Minimalziel

Den Streckenrekord in der 3-Länder-Region von Aynalem Kashu aus dem Jahr 2022 in einer Zeit von 2:30:02 Stunden hat die 29-Jährige bei allen ihren 15 zu Ende gelaufenen Marathons ihrer Karriere unterboten. Ihre Zielsetzung ist daher eine andere, sie möchte am 13. Oktober eine Zeit unter 2:25 Stunden laufen, was ihr in ihrer Karriere schon elf Mal gelungen ist. Realisiert sie dieses Vorhaben, verdient sie ein Preisgeld von 10.000 Euro – das skizziert auch den Rahmen, welchen Wert diese Verpflichtung für den Veranstalter hat.

Erfolgreiche Laufbahn

Helen Bekele Tola stammt aus der Nähe der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba. Im Alter von zwölf Jahren hat sie mit ihrem Vater mit dem Laufen begonnen, wie sie in einem Interview mit „Fokus Swiss“ erzählte. Seit 2015 lebt sie in Genf und ist mit Tesfaye Eticha verheiratet. Ihr 20 Jahre älterer Ehemann und Trainer erreichte die Schweiz bereits im Jahr 1998 als politischer Flüchtling – er gehört der damals unterdrückten Volksgruppe der Oromo an. Eticha gewann um die Jahrtausendwende etliche Marathonläufe in der Schweiz, darunter gleich sieben Mal den Lausanne Marathon, wo er Rekordsieger ist, und vier Mal den Jungfrau Marathon.

Bekele begann mit dem Laufsport nach ihrer Ankunft in Europa und läuft seither fleißig bei Schweizer Laufevents mit, die sie regelmäßig dominiert. International sorgte sie mit dem vierten Platz beim Berlin Marathon 2017 erstmals für größeres Aufsehen. 2018 gab sie beim Vienna City Marathon auf, 2019 beendete sie den Tokio Marathon in einer Zeit von 2:21:01 Stunden auf dem zweiten Platz. Seit damals gehört Bekele der erweiterten Weltklasse an. Beim Berlin Marathon belegte sie 2021 den dritten Platz und lief 2023 in der deutschen Hauptstadt ihren bisher einzigen Marathon unter 2:20 Stunden. Ihren wichtigsten Marathonsieg feierte sie 2023 in Osaka.

Schweizer Staatsbürgerin seit 2024

Eine große Veränderung in ihrer sportlichen Laufbahn bedeutete die Verleihung der Schweizer Staatsbürgerschaft im Februar diesen Jahres. Sie öffnete ihr die Möglichkeit, an globalen Meisterschaften zu teilnehmen. Daher zählte der Osaka Marathon Ende Februar für Bekele als Olympia-Limit, womit sie auch die sportlichen Kriterien für die Teilnahme unter Schweizer Flagge erfüllte. Allerdings zählte diese Leistung nicht für die Schweizer Bestenliste, da sie erst seit Mitte März offiziell für die Schweiz startberechtigt ist.

Ihre Premiere für die eidgenössische Leichtathletik-Nationalmannschaft absolvierte sie als 22. im Halbmarathon der Europameisterschaften von Rom. Die exakt selbe Platzierung erreichte sie auch mit einem ordentlichen Marathon-Auftritt unter Olympischen Ringen in Paris, als zweitbeste Schweizerin hinter Fabienne Schlumpf, die in einer Zeit von 2:24:30 Stunden (Valencia Marathon 2023) auch den Schweizer Marathonrekord hält.

Die 29-jährige wird vom holländischen Starmanager Jos Hermens vertreten und ist seit einigen Jahren Teil des On Running Teams.

Anmelderekord ante portas

Auch auf der Ebene des Freizeitsports verkündet der 3-Länder-Marathon beeindruckende Zahlen. Auf Basis der bisher eingelangten Anmeldungen, die ein kräftiges Plus gegenüber dem Anmelderekord des Vorjahrs darstellen, rechnet OK-Chef Robert Küng mit bis zu 9.000 Anmeldungen für die Hauptbewerbe am 13. Oktober. Tags zuvor werden zusätzlich über 2.000 Kinder und Jugendliche beim Kindermarathon in Bregenz am Start sein.

Nach dem Teilnehmer*innenplus im Vorjahr hat der Veranstalter den Veranstaltungsablauf verändert. Um im Startbereich auf der Lindauer Insel Entlastung zu schaffen, bekommen der Marathon und der Staffelmarathon den Startschuss 45 Minuten vor dem Halbmarathon und dem Viertelmarathon.

Autor: Thomas Kofler
Bild: © Foto Tesfaye